La mise à jour Core Update de mars 2024 s’est terminée le 19 avril, mais Google ne nous l’a dit qu’une semaine plus tard. Selon les rapports, la mise à jour a eu un impact massif sur les résultats de recherche, de nombreux sites signalants d’énormes pertes de classement. Par ailleurs, Google a annoncé des bénéfices records, mais a également indiqué craindre que les résultats de recherche générés par l’IA ne lui fassent perdre du chiffre d’affaires et ne réduisent ses bénéfices.
Fin de la mise à jour Core Update
La mise à jour Core Update de mars 2024 a commencé le 5 mars et s’est terminée le 19 avril. Le problème : Google a oublié de nous le dire. Normalement, la fin d’une mise à jour est signalée sur le tableau de bord Google Search Status, dès qu’elle est finie. Google a mis à jour le tableau de bord et a publié sur X le vendredi 26 mars : « la mise à jour Core Update de mars 2024 est finie, après s’être terminée le 19 avril » (notre traduction du post en anglais).
On nous a prévenu que le déploiement serait plus long que d’habitude. Dans l’article de blog Ce que les créateurs Web doivent savoir sur la mise à jour principale de mars 2024 et les nouvelles règles concernant le spam, Chris Nelson a déclaré : « comme il s’agit d’une mise à jour complexe, le déploiement peut prendre jusqu’à un mois ». Elle a duré plus de six semaines au total, devenant le plus long déploiement de Core Update dont nous nous souvenons. Le record précédent était de 26 jours pour la mise à jour Core Update de novembre 2023.
Les experts en référencement conseillent de ne pas répondre aux changements de classement lors du déploiement d’une mise à jour de Google, mais de nombreux propriétaires de sites ont été tentés d’essayer d’analyser les résultats et de commencer à travailler sur des améliorations en avril. Nous avons vu certains sites supprimer ou désindexer un grand nombre de pages, croyant qu’elles étaient de mauvaise qualité (ou sachant qu’elles avaient été produites à l’aide de l’IA). Le fait d’avoir beaucoup de pages de mauvaise qualité sur un site semble pénaliser l’ensemble du site.
Des outils tels que SimilarWeb SERP Seisometer (illustré ci-dessus), SEMRush et Mangools ont montré des tendances similaires en avril, avec une volatilité assez constante du 1er au 19 avril, puis un calme à partir du 20 avril. Cependant, Barry Schwartz rapporte dans son article Google March Core Update Still Rolling Out & Heated SEO Chatter Continue que cette baisse de la volatilité n’est pas corrélée à une baisse du bavardage sur les forums SEO et les webmasters. Ceux-ci semblent suggérer que la mise à jour a eu des impacts majeurs sur le classement des propriétaires de sites après sa date de fin officielle.
Sur X, le consultant SEO Glenn Gabe a publié un carnet de bord quotidien sur le Core Update jusqu’au 26 avril, ignorant que la mise à jour était terminée. Il a principalement signalé que la mise à jour était « énorme » et « volatile », donnant des illustrations de gagnants et de perdants de divers secteurs (comme les paroles de chansons, les recettes de cuisine, les annuaires d’entreprises, les forums, etc.). Ses conclusions illustrent à quel point la mise à jour a été puissante.
L’un des thèmes sur lesquels Glenn revenait sans cesse est celui des sites qui ont perdu leur classement lors de la mise à jour Helpful Update de septembre 2023. Il a suivi 379 sites fortement impactés par cette mise à jour, car il pensait que certains amélioreraient les classements lors de la mise à jour Core Update (qui inclut désormais ce qui était auparavant le système Heplful Content). Aucun de ces sites n’a connu de changements positifs.
Une autre experte en référencement, Lily Ray, a publié les résultats des audits effectués par son équipe pour les sites qui pensaient avoir été injustement touchés par la mise à jour Helpful Content, mais leur conclusion est la suivante : « une grande partie du contenu de ces sites s’est avérée être… assez inutile ». Le 25 avril, elle a également publié le commentaire suivant : « j’ai de mauvaises nouvelles pour les sites d’affiliation et d’évaluation de produits » (notre traduction). Elle a poursuivi en expliquant que ses recherches ont montré que de nombreux sites d’affiliation ont perdu des positions dans Google au profit des sites de commerce électronique (principalement au profit d’Amazon).
I've got some bad news for affiliate/product review sites.
It is not looking good with this Google update.
I just dug into several examples where The Wirecutter, arguably the best product review site (section) on the internet, has lost positions in the last 2 weeks.
The drops… pic.twitter.com/w3jTxMlvRL
— Lily Ray 😏 (@lilyraynyc) April 25, 2024
Résultats de Google au T1
Ceux qui craignent que Google baisse en popularité peuvent être assurés que cela ne se reflète pas dans les bénéfices de l’entreprise. Le 25 avril, Alphabet, la société mère de Google, a annoncé un chiffre d’affaires de 80,54 milliards de dollars pour la période de janvier à mars 2024. 9TO5Google a déclaré que le chiffre d’affaires de Google avait augmenté de 15 % par rapport aux 69,8 milliards de dollars du premier trimestre 2023. La société a noté une amélioration des revenus de YouTube (8,09 milliards de dollars contre 6,69 milliards de dollars, il y a un an), Google Cloud (9,57 milliards de dollars contre 7,45 milliards de dollars) et du moteur de recherche.
A noter : bien qu’ils n’aient pas donné de chiffres spécifiques pour Google Ads, on pense qu’il s’agit presque entièrement des 62,39 milliards de dollars restants après avoir soustrait les revenus de YouTube, du Cloud et des « Other bets » du chiffre d’affaires total (en comparaison avec les 55,37 $ au T1 de l’an dernier). Les « Other bets » (les autres paris) constituent des projets créés par Google (ou Alphabet) tels que les voitures sans conducteur Waymo, Nest, Google Fiber, etc.
Marie Haynes, une référenceuse spécialisée dans les mises à jour de Google, a suivi l’annonce des résultats, lors d’une conférence téléphonique d’une heure. Sur X, elle a relayé les déclarations suivantes de Google (en anglais) :
- Gemini 1.5 Pro, annoncé en février, a permis d’améliorer considérablement les performances d’un certain nombre de produits Google.
- Des milliards de requêtes réalisées avec l’IA.
- Des gens aiment SGE. Les données indiquent que les utilisateurs le trouvent utile.
- Amélioration des coûts et de la latence associée à SGE.
- Google va « gérer la transition de la monétisation » liée à l’introduction de IA dans les résultats de recherches et est enthousiasmé par l’innovation à venir.
- Plus d’un million de développeurs utilisent l’IA générative de Google.
Comme nous l’avions signalé le mois dernier, cela donne beaucoup d’indices sur le fait que les résultats générés par l’IA arrivent sur Google. Ceux-ci n’étaient auparavant disponibles que pour les utilisateurs disposant d’un abonnement à SGE (Search Generative Experience), mais ces dernières semaines certains utilisateurs au Royaume-Uni et aux États-Unis ont vu des résultats générés par l’IA en haut des résultats de recherche Google sans pour autant s’être abonnés à SGE.
Alphabet Appel aux résultats du 1er trimestre 2024
Google envisage de faire payer la recherche alimentée par l’IA
Malgré des revenus records, certaines personnes chez Google s’inquiètent du fait que l’arrivée des réponses générées par l’IA fera perdre de l’argent à l’entreprise si cette fonctionnalité détourne l’attention des publicités et augmente le coût nécessaire pour répondre à des milliards de requêtes avec IA chaque jour.
Le 3 avril, le Financial Times a rapporté que Google envisageait de facturer la recherche alimentée par l’IA dans le cadre d’un grand changement de modèle économique (en anglais). L’article indique que trois personnes distinctes ont confirmé que Google explore l’idée d’ajouter des fonctions de recherche basées sur l’IA à son service d’abonnement premium Gemini AI assistant. Ils indiquent que le service est en cours de développement, mais que les dirigeants de l’entreprise n’ont pas pris leur décision quant à son lancement ou non.
Vidéos sur le fonctionnement de la recherche
En avril, Google a publié les 3 derniers épisodes de la série How Search Work présentée par Gary Illyes sur YouTube. Les épisodes sont en anglais avec les sous-titres en quelques langues, mais pas en français :
- How Google Search indexes pages. Dans cet épisode, Gary explique comment Google traite et analyse le contenu textuel d’une page, les balises de contenu clé, les attributs, les images et les vidéos pour déterminer les signaux utilisés dans le classement. Certains signaux aident Google à décider si une page doit être indexée. Cette vidéo contient une longue description des URL canoniques si vous avez besoin d’aide pour comprendre ce concept.
- How Google Search serves pages. Cette vidéo explique comment fonctionne la recherche Google à partir du moment où un utilisateur tape une requête. Du traitement et de l’interprétation des requêtes des utilisateurs au classement des pages pertinentes trouvées dans l’index de Google.
- Anatomy of a Search Result. Ce dernier épisode décrit comment Google crée les extraits dans les résultats de recherche et comment vous pouvez influencer ces résultats.
Ces vidéos fournissent une courte introduction (certains pourraient dire frustrante) au fonctionnement de la recherche Google. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur la façon dont Google se sert des pages, peuvent être intéressés par l’épisode du podcast Search Off the Record « How serving works, hreflang, and more! » enregistré en d’avril 2021.
Anatomie d’un résultat de recherche
