Avant de lancer votre premier site Internet, vous devrez choisir et enregistrer un nom de domaine. Le nom de domaine sera lié à votre fournisseur d’hébergement et il vous permettra d’avoir une adresse comme https://www.example.com/ pour votre site Web. Dans une URL telle que https://www.example.com/, le nom de domaine est example.com. Vous pouvez également utiliser votre nom de domaine pour des adresses e-mail telles que [email protected].
Les domaines example.com, example.net et example.org ont été réservés par l’IANI (Internet Assigned Numbers Authority) pour permettre à ces domaines d’être utilisés comme exemples d’URL dans une documentation comme celle-ci. Merci IANI !
Example.com est un nom de domaine que vous ne pourrez pas enregistrer, car il appartient à une organisation. Voici d’autres exemples de noms de domaines déjà existants : google.com, google.fr, seopress.org, radio-canada.ca, coca-cola.com, harvard.edu et hobbies-and-crafts.co.uk. On dénombre aujourd’hui plus de 360 millions de noms de domaines différents déjà enregistrés, dont 160 millions qui se terminent par .com.
Les noms de domaine se composent de deux parties : un nom principal et un Top-Level Domain (ou TLD). Les TLD peuvent être spécifiques à un pays ou bien génériques. En français on parle également de domaines de premier niveau pour désigner le TLD.
Le premier composant du nom de domaine, le nom principal, est une série de caractères alphanumériques qui peuvent être séparés par des traits d’union, mais non par des espaces. Le nom peut contenir entre 1 et 63 caractères. Des exemples de noms principaux des noms de domaine listés ci-dessus incluent « google », « coca-cola » et « hobbies-and-crafts ».
Domaines de premier niveau
Le domaine de premier niveau (TLD en abrégé) vient après le nom principal.
Des exemples de TLD génériques sont .com pour « commercial », .org pour une « organisation » ou .edu pour « éducation ». Il n’y avait à l’origine que sept domaines génériques de premier niveau sur Internet, mais une initiative de l’ICANN en 2012 a élargi la possibilité de créer de nouveaux noms de domaine et il y en a à présent des centaines parmi lesquels choisir, y compris .blog, .info, .io, .site et .coffee.
De manière assez confuse, certains TLD génériques comme .asia, .eu, .london ou .scot semblent être régionaux pourtant Google les traite toujours comme des noms de domaine génériques et internationaux.
Des exemples de TLD spécifiques à un pays sont .fr pour la France, .ca pour le Canada, .uk pour le Royaume-Uni et .br pour le Brésil. Il existe 308 domaines de premier niveau de code de pays selon Wikipedia et certains exigent une preuve de résidence pour pouvoir enregistrer un domaine relatif à un pays spécifique.
Certains pays exigent que les domaines utilisent également des domaines de deuxième niveau. Par exemple, avant 2019, les noms de domaines se terminant par .uk devaient utiliser des domaines de deuxième niveau tels que .co.uk (« commercial » pour les entreprises), .ac.uk (« academic » pour l’établissements scolaires) ou .royal.uk (uniquement pour la famille royale).
Certains TLD spécifiques à un pays comme .tv, .bz et .ai ont été reconnus comme des domaines génériques par Google.
Votre nom de domaine sera-t-il important pour le référencement ?
Un nom de domaine est important pour le référencement et ce, à plusieurs niveaux.
Tout d’abord, le nom de domaine est visible dans l’extrait de votre page affiché dans les résultats de recherche et il y a une forte probabilité que les utilisateurs remarquent et mémorisent votre nom de domaine après l’avoir vu dans les résultats de recherche.
Les mots dans les noms de domaine
Il existe une forte corrélation entre le classement dans Google pour un mot-clé et l’utilisation de ce mot-clé dans les noms de domaine. Dans la description de son algorithme de classement, le système de domaine pour les mots clés exacts (Exact Match Domain en anglais), Google reconnaît que « Nos systèmes de classement considèrent les mots dans les noms de domaine comme l’un des nombreux facteurs permettant de déterminer si le contenu est pertinent pour une recherche ». Cependant, le système Exact Match Domain a été conçu afin de s’assurer qu’il n’accorde pas trop d’importance à un domaine créé pour correspondre à un terme de recherche très spécifique, en donnant l’exemple d’un nom de domaine « best-places-to-eat-lunch » comme un mauvais exemple pour le référencement.
Facteurs de classement notés par nom de domaine
Nous pouvons remarquer que Google regroupe les pages par nom de domaine dans les résultats de recherche et qu’il recommande que les comptes Google Search Console soient créés au niveau du domaine. On pense que certains facteurs de classement sont également évalués au niveau du domaine. Les facteurs de classement liés à E-A-T, où Google doit associer un site Web à une personne ou à une organisation, utilisent probablement les informations de contact fournies lors de la procédure d’enregistrement du nom de domaine pour identifier les personnes et les organisations rattachées au site Web.
Les domaines comme indicateur de résultats locaux plus pertinents
Les algorithmes de Google favorisent également les résultats locaux. Par exemple, Google France (Google.fr), préférera afficher les résultats des sites Web en français. L’un des meilleurs moyens de démontrer qu’un site est français est d’utiliser le domaine de premier niveau .fr.
Domaines de premier niveau avec une mauvaise réputation
Google a également déclaré que les domaines de premier niveau peuvent acquérir une mauvaise réputation. Si de nombreux sites de mauvaise qualité (spam) sont découverts sur un TLD, tous les futurs sites créés sur ce TLD pourront avoir des difficultés à se classer dans Google. Au cours du podcast Search Off The Record de juin 2023, Gary Illyes de Google a suggéré que les propriétaires de sites devraient rester à l’écart des TLD les moins chers comme .xyz en raison de cette possibilité de mauvaise réputation.
Texte d’ancrage dans les liens
Dans la version anglaise de ses bonnes pratiques en matière de liens, Google recommande d’écrire un bon texte d’ancrage dans les liens vers vos pages. Il cite les exemples « cliquez ici » ou « site Web » comme de mauvais exemples de texte d’ancrage. De nombreux liens provenant d’autres sites vers votre site utiliseront simplement l’URL de la page d’accueil comme texte d’ancrage du lien. Par exemple, les personnes qui créent un lien vers notre site créeront souvent un lien vers https://seopress.org/ et ne créeront pas de lien en utilisant une phrase comme meilleure extension SEO pour WordPress (ce qui serait mieux pour notre référencement). En ayant un nom de domaine contenant des mots-clés, il vous sera alors plus facile d’obtenir un texte d’ancrage contenant des mots-clés, car de nombreux liens utilisent votre nom de domaine comme texte d’ancrage.
Quel est le meilleur TLD pour le référencement ?
Compte tenu de l’importance des TLD pour Google, nous conseillons aux petites entreprises ou aux blogueurs de créer un domaine en utilisant .com ou le domaine de premier niveau de votre pays.
Si vous êtes une entreprise locale ou un blog cherchant principalement à attirer des visiteurs de votre pays :
- Le domaine .com de premier niveau est le meilleur pour le référencement si vous vous trouvez aux États-Unis ;
- Le domaine local de premier niveau est l’idéal pour le référencement si vous êtes dans un autre pays. Par exemple .fr pour un site en France.
Si votre site est disponible dans plusieurs langues, mais ne cible qu’un seul pays (par exemple, un site canadien en français et en anglais), préférez le domaine de premier niveau local spécifique au pays (.ca pour le Canada).
Si vous êtes en dehors des États-Unis et que vous souhaitez communiquer avec plus d’un pays, un domaine .com sera le TLD le plus pertinent à choisir.
Il existe quelques exceptions à ces règles pour les sites américains ou internationaux. Si votre site est une organisation à but non lucratif avec un public américain ou international, le domaine de premier niveau .org sera peut-être plus pertinent. Le .net ou d’autres domaines de premier niveau spécifiques à l’industrie tels que .studio, .io ou .app peuvent être intéressants. Toutefois, nous vous recommandons de vous assurer au préalable que vous pouvez également enregistrer le domaine .com en utilisant le même nom principal si vous souhaitez utiliser l’un de ces TLD.
Quelques exemples tirés d’études de cas fictives :
- The Romantic B&B Hotel à Coeur d’Alene, Idaho = domaine en .com
- Vegas Fit Zone à Bristol, Royaume-Uni = domaine en .co.uk
- Barry’s international electricians blog = domaine en .com
- Petite brasserie artisanale en Angleterre = domaine en .co.uk
Meilleures pratiques pour la création d’un nom de domaine
Avant d’acheter un nom de domaine, nous vous suggérons de consacrer du temps à réfléchir à ce que serait votre nom de domaine idéal.
En tant que bureau d’enregistrement, Google Domains fournit les conseils suivants sur les bonnes pratiques afin de choisir le meilleur nom de domaine :
- Longueur – Soyez concis. Plus les noms de domaine sont courts, plus ils sont faciles à mémoriser et à taper. Par conséquent, les utilisateurs seront plus susceptibles de vous trouver. Il est également plus simple de se démarquer quand le nom à lire est moins long. Nous vous conseillons donc de ne pas dépasser deux ou trois mots.
- Simplicité – Les internautes doivent pouvoir se souvenir de votre nom de domaine et le saisir sans erreur. Des mots, des noms compliqués ou inhabituels peuvent être difficiles à retenir et à écrire correctement.
- Mots clés – L’utilisation de mots pertinents aide les internautes à vous trouver lors d’une recherche et à identifier votre activité d’un seul coup d’œil. Les mots clés peuvent inclure votre activité ou le service que vous proposez (comme « café » ou « nettoyage »), voire le lieu où vous exercez. En ajoutant l’emplacement géographique de votre entreprise (comme « miami ») dans votre nom de domaine, vous pouvez cibler des clients et des utilisateurs locaux.
- Marque – Votre nom de domaine doit refléter votre marque, et vice versa. Développer une marque peut prendre du temps. En incluant le nom de votre marque dans votre domaine, vous pouvez vous démarquer, gagner en notoriété et augmenter le trafic sur votre site Web. Lors de la création de votre marque et de votre nom de domaine, assurez-vous simplement de ne pas utiliser le nom d’une marque déjà existante.
Google déconseille également :
- Les chiffres ou les tirets – Ces caractères ne sont pas faciles à taper, et ils peuvent nuire à la crédibilité de votre site Web ou de votre entreprise.
- Les orthographes inhabituelles – Ainsi que les mots qui peuvent s’écrire de différentes manières (comme « voie » ou « mais ») rendent la recherche de votre nom de domaine plus difficile.
- Les fautes d’orthographe – Elles peuvent paraître suspectes et faire craindre aux internautes d’être en présence d’un site d’hameçonnage ou contenant des logiciels malveillants.
- Les marques utilisées par d’autres entreprises – Vous ne devez jamais en inclure dans votre nom de domaine, car vous pouvez faire l’objet de poursuites judiciaires et votre domaine risque d’être suspendu.
Au moment où nous rédigeons ces lignes, vous pouvez toujours utiliser Google Domains pour rechercher et enregistrer des noms de domaine, mais Google a annoncé en juin 2023 que le service avait été vendu à Squarespace. Vous pouvez également utiliser des sites Web tels que GoDaddy.com, Name.com ou Nameboy.com pour tester des idées de noms de domaine par rapport à des noms de domaine déjà existants.
Si vous travaillez sur un site pour une entreprise, votre priorité doit être de vous assurer que le nom de marque est identifiable dans le nom de domaine, même si cela signifie mettre de côté l’idée de cibler un mot-clé (bien que vous devriez toujours considérer que votre marque est un mot-clé). Si vous créez un site Web pour un nouveau club de fitness à Bristol appelé « Vegas Fit Zone », vous devez vous assurer d’inclure votre nom de marque « Vegas Fit Zone » dans le nom de domaine.
Note : Une marque comme « The Romantic B & B Hotel » rencontrera un problème lors de la réservation d’un nom de domaine, car le caractère « & » n’est pas l’un des caractères alphanumériques acceptables que vous pouvez utiliser dans le nom principal.
Tiret ou pas tiret dans un nom de domaine ?
La structure du nom de domaine donne la possibilité de séparer les mots en utilisant des tirets (traits d’union). Un nom de domaine principal « vegasfitzone » peut également être écrit, « vegas-fit-zone ». Google a régulièrement déclaré qu’il ne devrait pas y avoir de différence entre les versions avec et sans trait d’union des noms de domaine, mais les conseils SEO populaires disent qu’utiliser plus d’un tiret dans un nom de domaine peut le faire paraître comme un site de spam et doit ainsi être évité.
La seule véritable recherche sur le sujet semble être une étude de 2014 de Bangani, A. & Weideman, M. Une comparaison de l’effet des choix de noms de domaine à un seul mot par rapport aux choix de noms de domaine avec trait d’union sur la visibilité du site Web (en anglais). Dans certains cas, vous devez utiliser des tirets pour aider les utilisateurs à lire le nom de domaine ou éviter une mauvaise prononciation de votre nom de marque.
Vérification de l’historique de domaines expirés
L’enregistrement d’un nom de domaine en .com devrait coûter environ 15$ par an. Certains hébergeurs incluent le coût du nom de domaine dans leur forfait d’hébergement. Lorsque vous recherchez des noms de domaine dans GoDaddy.com, vous pouvez voir des offres de domaines premium à des prix beaucoup plus élevés. Par exemple, dans la capture d’écran ci-dessous, un nom de domaine est offert pour 750 $.
Il s’agit d’exemples de noms de domaine qui sont déjà enregistrés, mais dont le propriétaire est disposé à transférer la propriété moyennant des frais. Il existe une entreprise d’achat et de vente de noms de domaine qui comprend l’achat de noms de domaine dès leur expiration (lorsque le propriétaire ne renouvelle pas). Certaines entreprises se sont retrouvées à devoir payer des frais élevés pour récupérer un nom de domaine qu’elles avaient simplement oublié de renouveler.
Certains noms de domaine se sont vendus à des prix exorbitants sur le marché privé. Par exemple en 2015, la société chinoise Qihoo a acheté 360.com pour 17 millions de dollars.
Avant d’acheter un domaine, il est recommandé de vérifier son historique. À moins que vous ne cherchiez spécifiquement à prendre le contrôle d’un site préexistant, vous devez cibler un domaine qui n’a pas d’historique antérieur sur les moteurs de recherche.
Pour ce faire, vous pouvez tout d’abord rechercher dans Google le domaine que vous souhaitez acheter. Utilisez l’opérateur « site: » et votre futur nom de domaine afin de vous assurer qu’aucun site portant ce nom n’est déjà indexé dans le moteur de recherche. Pour les sites sans pages indexées, vous verrez le message « Votre recherche ne correspond à aucun document ».
Vous pouvez ensuite effectuer une nouvelle recherche dans Google en utilisant uniquement le nom de domaine sans l’opérateur « site: » afin de contrôler s’il existe des liens ou des citations précédents pour ce nom de domaine. Normalement, vous verrez un message « Il semble qu’il n’y ait pas beaucoup de bonnes correspondances pour votre recherche ».
La dernière vérification peut s’effectuer dans le Wayback Machine (en anglas uniquement) qui est une archive du web depuis 1996. Si votre futur domaine n’a pas d’historique sur ce site, il affichera un message « Wayback Machine has not archived that URL ».
Un site avec un historique sur la Wayback Machine ressemblera à la capture d’écran ci-dessous. Vous pouvez cliquer sur l’année, puis sur les dates en surbrillance dans le calendrier afin d’afficher le site tel qu’il a été archivé à cette date.
Idéalement pour le référencement il ne faudrait pas que votre futur nom de domaine possède un historique sur le Web. Par conséquent, si vous trouvez des versions historiques d’un site pour le nom de domaine examinez-les attentivement avant de décider si vous souhaitez continuer avec ce nom de domaine. La langue, le contenu et les liens vers ce site peuvent être des facteurs qui continuent à influencer le classement futur de ce nom de domaine dans Google et cela peut constituer un handicap pour votre référencement.
Après avoir acheté un nom de domaine expiré, vous pouvez alors découvrir qu’il a été mis sur une liste noire par Google via une action manuelle. Vous ne pourrez le découvrir que lorsque vous créerez un compte Google Search Console pour le domaine, action que vous n’effectuez normalement qu’une fois le site lancé.
