Il semble y avoir un regain de vie de la théorie de l’Internet mort – ou plus simplement, de gens disant que « le web est fini ». Cela fait suffisamment de bruit pour que Google aborde le sujet dans un podcast (voir ci-dessous), et nous sommes entièrement d’accord avec leur conclusion : non, le web n’est absolument pas mort ! Loin de là. Si on compare à toute autre année précédente dans la courte histoire du web, 2026 pourrait être la meilleure année pour que de petits sites authentiques obtiennent du trafic.
Comme les interminables affirmations « le SEO est mort », les personnes qui partagent ces messages essaient généralement d’attirer votre attention avec des astuces psychologiques (voir FMU ou FOMO) et de vous vendre quelque chose dont vous n’avez pas vraiment besoin. Notre conseil : ignorez-les et continuez à faire du bon SEO.
Google Discover Core Update
Google a annoncé une mise à jour importante de Google Discover le 5 février, qui a été déployée pour les utilisateurs anglophones aux États-Unis durant 3 semaines, jusqu’au 26 février. C’est la première fois qu’une mise à jour Google se concentre spécifiquement sur Google Discover (qui apparaît sous forme de fil d’articles personnalisés dans l’application Google Search sur mobile et sur la page d’accueil Google.com).
L’annonce de cette mise à jour pourrait contribuer à accroître l’intérêt des petits éditeurs WordPress pour Google Discover. Pour les grands sites médias, c’est déjà reconnu comme une source importante de trafic. Les données de Chartbeat pour Press Gazette (en anglais) ont montré que 68 % du trafic de Google vers les sites d’actualités mondiaux provenait de Google Discover plutôt que de Google Search, et cet écart semble s’accentuer. Vous pouvez voir votre propre trafic Google Discover dans Google Search Console (un lien Discover apparaît dans le menu Performance si vous avez du trafic de Discover).
Contrairement à Google Actualités, Discover n’est pas seulement ouvert aux médias reconnus. Les articles de n’importe quel site WordPress sont également éligibles à cet emplacement de choix. Vous devez être attentif aux recommandations de Google si vous souhaitez y apparaître en vedette. Les images illustrant les articles sont très importantes.
La mise à jour de février 2026 est censée aider les sites locaux et de niche à apparaître plus souvent dans les résultats de Google Discover et à réduire le spam (notamment les tactiques de leurre des liens – oui, celles sur le web est mort par exemple). Les résultats sont de plus en plus personnalisés ; ce qui signifie que les visiteurs réguliers de votre site peuvent désormais voir les articles de blog de votre site dans Google Discover.
Cette mise à jour initiale était spécifique à Discover pour les utilisateurs anglophones aux États-Unis. Google a annoncé qu’elle s’étendrait à tous les pays et langues dans les mois à venir. Il y a déjà des rapports en Inde et au Royaume-Uni faisant état d’utilisateurs ayant vu des changements dans les résultats de Discover.
Volatilité des recherches Google début février
Barry Schwartz a noté sur Search Engine Roundtable (article en anglais) que la volatilité du classement Google Search était intense tout au long du mois de février, bien que certains outils aient montré une baisse de la volatilité au cours des deux dernières semaines. Cela semble être une mise à jour non confirmée qui ne devrait pas avoir de lien avec la mise à jour de Google Discover mentionnée ci-dessus.
Barry a également annoncé le 10 février que Grokipedia voyait une baisse de la visibilité de Google Search. Des recherches menées par le SEO Glenn Gabe ont démontré que l’encyclopédie générée par l’IA avait connu une forte baisse de trafic, ayant initialement atteint un pic en janvier. Cela suggère que le contenu généré par l’IA ne peut pas se classifier de manière durable dans les classements de Google. Des recherches supplémentaires menées par Malte Landwehr ont montré que la baisse de classement dans Google avait un effet sur la visibilité du site dans le mode IA de Google et sur ChatGPT.
Lily Ray a vu dans cette mise à jour non confirmée une répression des listes d’autopromotion (article en anglais). Elle affirme que cette tactique du « grey hat » (rédiger une liste des meilleurs entreprises ou produits dans un créneau particulier et se mettre en tête de la liste) a réussi à influencer Google et l’IA depuis plus d’un an.
Les publicités ChatGPT sont désormais en ligne
Comme nous l’avions prédit en décembre 2025, OpenAI a commencé à afficher des publicités sur ChatGPT. Les publicités ont été mises en ligne le 9 février aux États-Unis pour les utilisateurs des versions gratuites et Go. Malgré les spéculations selon lesquelles les réponses générées par l’IA seraient influencées par les sponsors, il reste une ligne claire entre la réponse générée par l’IA et les publicités. Les publicités sont clairement étiquetées « sponsorisées ».
Les utilisateurs verront les publicités en fonction du contexte de la conversation en cours, des discussions précédentes et des interactions passées avec les publicités. Avec la possibilité de désactiver les deux dernières options. Les annonceurs obtiennent des métriques publicitaires comme les vues et les clics, mais aucun détail précis sur les conversations dans lesquelles sont affichées leurs publicités.
Dans une interview sur YouTube (en anglais), Asad Awan, l’un des responsables du développement chez OpenAI, a donné quelques informations sur les valeurs fondamentales derrière la publicité sur ChatGPT et comment cela fonctionnera pour les annonceurs.
Asad a indiqué qu’aucune publicité ne serait diffusée lors de conversations sensibles sur des sujets comme la santé, la santé mentale ou la politique. Il a également encouragé les petites entreprises à s’inscrire à la publicité, les rassurant sur le fait que, contrairement aux autres plateformes de publicité, les annonceurs sur ChatGPT n’auraient pas besoin d’une agence pour mener leurs campagnes. L’IA mènera des campagnes pour eux, basées sur un cahier des charges donné via une interface conversationnelle.
Le timing de ce lancement pourrait être catastrophique. Les publicités arrivent alors qu’un mouvement pour quitter ChatGPT prend de l’ampleur pour des raisons politiques et éthiques. Les publicités peuvent être une autre raison de quitter ChatGPT pour des chatbots IA alternatifs comme Mistral, Claude ou Gemini.
Google se demande si le web est mort
Le 12 février, l’équipe Search Relations de Google a publié un nouveau podcast Search Off The Record, qui portait sur les affirmations croissantes selon lesquelles le web était mort. Plus précisément, Gary Illyes et Martin Splitt se sont demandé si nous avons encore besoin d’un site web en 2026.
Ils nous rappellent que ce n’est pas une question nouvelle. Par le passé, on a suggéré que les applications mobiles ou les réseaux sociaux signifieraient la mort du web, ce qui s’est révélé faux. En fait, pour améliorer la compatibilité entre différents appareils, de nombreuses applications mobiles sont désormais des applications web.
Pour vous spoiler la fin, ils ont conclu que ce mythe récurrent n’est toujours pas vrai. Ils expliquent que récemment, l’IA a créé l’illusion qu’un site web n’est pas nécessaire. En réalité, l’IA dépend fondamentalement du web pour apprendre et obtenir des réponses. Ils insistent sur le fait que souvent, l’IA conduira les utilisateurs vers un site web.
Les entreprises qui avaient besoin qu’un site web soit visible avant l’IA en ont encore besoin aujourd’hui. L’utilisation accrue des moteurs de recherche et l’aide de l’IA signifient que le trafic vers des sites web de qualité sera meilleur en 2026.
Nous avons remarqué que l’équipe Search Relations de Google a été très productive depuis le début de l’année, publiant 5 nouveaux épisodes de ce podcast (tellement occupés qu’ils n’ont pas eu le temps de mettre à jour la page d’accueil Search Off The Record sur Google Search Central😉).
Mises à jour des outils pour webmasters de Bing
L’équipe de relations webmaster de Bing (dont le français Fabrice Canel) a également été très active en février 2026. Le toujours très attentif Barry Schwartz a noté (article en anglais) le 26 février que Bing a mis à jour leurs directives pour webmaster (mais ne l’a pas encore traduit en français). Bing a également lancé son nouveau rapport AI Performance dont nous avons parlé le mois dernier à tous les utilisateurs des outils Bing Webmaster.
Si vous n’avez pas encore accès aux outils de Webmaster Bing, nous vous conseillons de le faire dès maintenant. Consultez le rapport de performance IA pour votre site web. Ce rapport montre le nombre de fois où votre site a été cité dans les réponses générées par l’IA Copilot et les requêtes « grounding » qui ont renvoyé vers les pages de votre site. Nous avons trouvé les chiffres assez impressionnants (pour un moteur de recherche bien moins populaire que Google) et c’est une excellente nouvelle source de mots-clés à cibler dans vos efforts SEO.
Une autre initiative très appréciée de Bing est la publication d’un article (en anglais) dénonçant l’empoisonnement de l’IA via des boutons « Résumer cet article avec l’IA ». Le centre de recherche de Microsoft a noté que ces boutons contiennent souvent l’injection de prompts IA tentant de manipuler la mémoire IA des utilisateurs.
Microsoft affirme que Copilot atténue ces attaques d’empoisonnement et que les nouvelles directives pour Webmasters de Bing précisent clairement que les sites utilisant cette tactique peuvent être sanctionnés. Le texte complet (notre traduction) est : « Les tentatives d’ajouter du contenu conçu pour manipuler ou interférer avec les modèles de langage utilisés par Bing ou Copilot peuvent entraîner une réduction de la visibilité ou la suppression des expériences de recherche. » Il semble probable que Google et d’autres modèles d’IA adopteront une pénalité similaire contre les sites utilisant ce nouveau form de spam IA.
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